SIAM WELLNESS BESTAAT 5 JAAR
"Omdat onze massage werkt..."
Economische wetten zijn onverbiddelijk, dat weet iedereen.
Als klanten niet tevreden zijn dan komen ze niet terug.
Maar zie, 5 jaar later draait Siam Wellness nog steeds op wieltjes...
Viert u mee?
Bij een boeking voor een massage van minimaal zestig minuten van 1 oktober
tot 15 januari 2018** krijgt u eenmalig een lichtgewicht handgemaakt
Thais nektasje cadeau. Heel praktisch op reis om je geld of paspoort in te
bewaren. Ofwel een fraai Thais toilettasje. Aan u de keuze.
Tot Binnenkort!
Sawadee Kha! Sawadee Krap!
**Indien de voorraad toereikend is, wordt deze actie verlengd tot 15 februari 2018
Op 3 november 2012 zwaaide nummer 25 in de Velodroomstraat zijn deur open voor
het publiek, in het bijzijn van de Vlaamse pers, en volgens goede Thaise traditie, met de
zegenwens van Phra Khruvinaithorn Somsak Subhalert, abt van de Thaise tempel in Mechelen.
Traditionele Thaise massage in de Kempen was een feit.
Dat er nood was aan kwalitatieve massage was snel duidelijk. Vele mensen
die jaren sukkelden met fysieke kwaaltjes
en van alles hadden geprobeerd, vonden bij Siam Wellness een oplossing
in de stevige therapeutische massages zoals die al eeuwen in
Thailand worden uitgeoefend samen met of in aanvulling op de
klassieke geneeskunde.
Maar, vraagt u zich misschien af: "Hoe is Siam Wellness nu tot stand gekomen?"...
Hoe het begon...
Bangkok, Suvarnabhumi Airport, 5 november 2009, 7h28 's ochtends. De wielen van
een Boeing 777 raken het tarmac. Aan boord, Kempenaar, gewezen gids-reisleider en steller dezes, Rudi Ooms.
In de luchthavenhall, Benchamart Kalam, afkomstig van Nong Nam Sai, een dorpje in de Thaise provincie
Nakhon Ratchasima, ook gekend onder de naam Khorat, ook wel de rijstschuur van Thailand genoemd,
waar de beste jasmijnrijst vandaan komt. Hier bevinden zich de
Khmertempels van Phimai,
even interessant als de Angkor What tempels in Cambodja. Ook het
National Park Khao Yai
bevindt zich in deze provincie, een oerwoud waar Aziatische olifanten in het wild lopen en waar
opnames gebeurden bij de Namtok Heo Suwat waterval voor de film 'The Beach' uit 2000 met DiCaprio en Virginie Ledoyen in de hoofdrollen
en gebaseerd op het boek van Alex Garland dat zonder twijfel veel beter is dan de film.
Ik had Benchamart - Ben voor de vrienden - bij toeval leren kennen via gemeenschappelijke vrienden en het
World Wide Web met Skype en al die andere uitvindingen, aan wie ons dochtertje haar bestaan te danken
heeft, had deze ontmoeting in goede banen geleid. Zo gaat dat tegenwoordig.
De band spoelt fast forward... Nog geen 2 weken na die ontmoeting, mochten we de documenten voor een
toeristenvisum voor Ben afhalen op de Belgische ambassade in Sathorn Road, Bangkok.
Op 19 juni 2010, minder dan 7 maanden later antwoordden we, in het kasteel Le Paige in Herentals,
tweemaal kort na elkaar 'ja' op de vraag of we elkaar tot wettige echtgenote, respectievelijk echtgenoot
wensten te nemen.
Maar, vraagt u zich af: "Hoe is Siam Wellness dan tot stand gekomen?"
U moet weten, de enige keer dat ik me had laten masseren was lang geleden in Agra, de stad van
de Taj Mahal in India, waar ik destijds reisleider was voor een Belgische touroperator. Ik zal die
massage nooit vergeten want na een uur gefrutsel, vroeg de Indische jongeheer
met pretoogjes of ik "extra service" verlangde. Ik betaalde, poetste de plaat en dacht bij
mezelf: "Als dat massage is dan is mijn deel voor de hond..."
Dat was waaraan ik dacht toen Ben me kort na onze eerste ontmoeting de vraag stelde: "Can I massage in Belchiam?"
Thaise keuken, geurige kruiden, koriander, gember, chilipepers, citroengras... dat was waar ik aan
gedacht had als zinvolle bezigheden voor Ben in België. Want ik kende maar een iemand die het predicaat
"Thai cook number one" verdiende...
We lieten het onderwerp massage een paar weken rusten.
Niet veel later kreeg ik hoofdpijn, zeurende hoofdpijn die niet overgaat en waarvoor
maar 1 remedie bestaat: "Dafalgan!"
"Let me do..."zei Ben, als variant op "Love me do" van The Beatles, nog voor ik de medicijnkast
had opengetrokken...
"Let me do..." Ze zou het nog vaak mogen zeggen... Want wat gebeurde, maakte zoveel indruk dat daar
de basis van Siam Wellness is gelegd. Na een halfuurtje duwen, wrijven, knijpen op mijn hoofd, in mijn nek,
voelde ik me vederlicht...
Wat was me dat?! Dit had niets vandoen met wat ik zoveel jaren geleden in India had meegemaakt. Dit was
massage! Aha Erlebnis! Als het voor mij werkt, dan werkt het voor iedereen!
"Can I massage in Belchiam"?"
"Yes you can!"
Bestaat toeval?
Was het toeval dat ik een jaar voor ik Ben leerde kennen, een huis had gekocht in de Velodroomstraat in
Herentals? Een huis dat veel te groot was voor mij alleen en waarvan de tweede verdieping leeg stond.
Maar toen ik het kocht, had ik het onwillekeurige gevoel gehad dat deze stek veel potentieel
had voor de toekomst. De ligging was ideaal: rustig, dicht bij het centrum, geen parkeerproblemen.
Alle voorzieningen waren aanwezig, inclusief vloerverwarming, want de verdieping
had dienst gedaan als zelfstandige studio.
Maar eerst zochten we een klankbord. Proefkonijnen!
We moesten niet ver zoeken. Ze kwamen gewillig uit hun hol om zich door Ben 's magische handen te laten masseren.
Mijn voorgevoel werd bevestigd. Ben 's massages konden op veel bijval rekenen. En dus lieten we Thaise
bereidingen met koriander en chilipepers over aan anderen...
We zouden het professioneel aanpakken.
Een beginnende zaak kan zich geen misstappen veroorloven. Ben had de
opleiding voor Thaise massage gevolgd in de gereputeerde What Po tempel in Bangkok en kon
bogen op jarenlange ervaring en overgeërfd massagetalent van haar vader, in Nong Nam Sai
bekend als de masseur die je van je fysieke ongemakken verloste. Toch besloten we dat Ben
nog een bijkomende opleiding bij Syntra zou volgen. In de What Po tempel in Bangkok wordt niet
gegoocheld met Latijnse nomenclatuur voor spieren of beenderen, maar bij ons wordt je er willens
nillens toch vaak mee geconfronteerd. Gelukkig had ik Latijnse gevolgd... En Ben was ondertussen
het Nederlands machtig.
De verdieping moest worden ingericht.
In Thaise stijl! Na wat speurwerk vonden we een zaak die Thaise meubels importeerde. De tweede
verdieping werd opgeknapt, geschilderd. Er kwam ook een nieuwe douche, want we hadden besloten
dat we ook een infraroodsauna zouden installeren.
We hadden een naam nodig.
"Healing Hands" dachten we even... Dat klonk te zweverig. We wilden geen gekkenhuis...
Het werd Siam Wellness. Siam, de naam van Thailand tot in 1938. Thai of Thaise mocht er niet in...
Googel op internet naar "Thaise massage" en je weet waarom. En in combinatie met de infraroodsauna dekte
Siam Wellness beter de lading dan Siam Massage.
Later bleek dat er in de wereld minstens tien zaken bestonden met dezelfde naam; onder andere in Duitsland,
Australië, Malta en hoe kan het anders, Thailand.
Maar www.siam-wellness.be
was nog beschikbaar...
Natuurlijk hadden we een website nodig.
Geen gekopieerde template met aangekochte fotootjes, genre: fotomodel met "hot stones"
op haar rug. Maar een site die het verschil zou maken.
Na wikken en wegen besloot ik om het zelf te doen. We hadden alles in de hand, we zouden zelf aanpassingen kunnen
doen en - last but not least - we spaarden een flinke duit.
Ik schreef me in voor een thuiscursus webdesign. Na 40 lessen kende ik de knepen van het vak.
Ik kocht het handboek "Website Usability" van Peter Kassenaar en Oskar van Rijswijk, omwille van
volgende tekst op de frontpagina: "Het is eenvoudig: een effectieve en efficiënte website
trekt meer tevreden bezoekers..."
Net wat we nodig hadden!
We wilden starten in de lente van 2012. Ik schakelde in overdrive... Ik schreef de code startende
van een leeg blad. Slapeloze nachten achter de pc... Na maanden labeur was de site klaar. Maar door onverwachte
omstandigheden kon ze nog niet online!...
Een factor waar we altijd rekening mee hadden gehouden, was een mogelijke zwangerschap van Ben.
Ben was al wel tweemaal kort na elkaar zwanger geraakt, maar de zwangerschap was telkens
na een tweetal maanden afgebroken.
We schrijven dinsdag 25 oktober 2011. Ben kreeg telefoon uit Thailand. Haar vader was in zijn slaap overleden.
Godzijdank vonden we snel tickets voor Bangkok. Zonder slaap het vliegtuig in... Tussenstop in Kopenhagen...
Extra vertragingen...
Het was de tijd dat de omgeving van Bangkok onder water stond. Ben 's broer voerde ons. Dwars door eindeloze
watervlakten, in het spoor van vrachtwagens die het water voor ons opzij stuwden. Overal vastgelopen
autowrakken. Mensen met een fiets, een bromfiets, tot lendenhoogte in het water. Water dat langs
de portieren naar binnen stroomde. Met onze voeten op het dashboard, zo bereikten we tenslotte
het plateau van Khorat.
De begrafenis volgens de Boeddhistische riten eindigde met de crematie in de tempel.
Leven en dood liggen dicht bijeen.
Terug thuis deden we de zwangerschapstest. In het uitslagvenster verscheen een plusteken.
Ons geluk kon niet op. Maar de opening van Siam Wellness schoof op naar het najaar van 2012.
In 2011, vlak voor Kerst werd bij mijn vader kanker vastgesteld. De dokter gaf hem 5 procent.
Op zijn sterfbed gaf hij nog een kusje op zijn arm voor ons dochtertje. Op 12 juli was zijn begrafenis.
3 dagen later, op 15 juli werd Linn geboren. Hoe graag had vader haar nog in zijn armen gehad…
Minder dan 4 maand later, op 3 november 2012 was het zover. In aanwezigheid van de pers en de abt van de Thaise
tempel in Mechelen opende Siam Wellness zijn deur.
Al onze verwachtingen werden overtroffen. We hadden duizenden folders besteld.
Het grootste deel steekt nog in dozen. Van bij de start stond het afsprakenboek vol.
We houden het liever kleinschalig en in eigen hand. Goede masseuses zijn niet van de boom te plukken...
Koppelmassages doen we niet. Maar koppels zijn welkom. Ieder om beurt gemasseerd worden en ondertussen
kan de ander in de Health Mate infraroodcabine. Misschien ooit, wie weet? Ik noteer de namen van de
geïnteresseerden. Voor als we iemand gevonden hebben die even goed is als Ben? Ik zeg altijd, knusjes
naast elkaar en zacht gefrutsel is niet onze specialiteit. We zien het genoeg in Thailand.
In toeristenplaatsen staan op iedere hoek van de straat masseuses en masseurs de
kapitaalkrachtige "farangs" op te wachten. Je voelt het na enkele seconden: die kan het of
die kan het niet... Massage is in Thailand Big Business. In Thailand zoeken we naar vakmensen die de
traditionele Thaise massage in hun handen hebben: getalenteerde ervaren
masseurs of masseuses die door ervaring en kunde verkrampingen,
bronnen van spanning of blokkeringen aanvoelen en gepast weten te
behandelen. De besten vind je meestal waar de Thai zich laten masseren; door de zussen
van Ben bijvoorbeeld...
Hoe vaker we Thailand bezoeken hoe groter het verlangen om zich hier ooit te vestigen. Wordt dit verlangen
onweerstaanbaar dan hakken we de knoop door. Carpe diem, pluk de dag: zonneschijn, Thai food,
prachtige natuur en last but not least, Thaise massages zijn hier in overvloed... Wat kan een mens meer verlangen?
Ondertussen denken we al aan de continuïteit van Siam Wellness. Linn is nog jong, maar ze heeft al
spontane neigingen om papa en mama te masseren met haar kleine handjes. In de tussentijd vinden
we misschien in "The Land Of Smile" de gouden handen die Ben later kunnen vervangen bij Siam Wellness? Wie weet?...
Tot Binnenkort!
Sawadee Kha! Sawadee Krap!
Na een halfuurtje duwen, wrijven, knijpen in mijn nek, op mijn hoofd, voelde ik me vederlicht… Wat was me dat?! Dit was massage! ...
|